Rondje Picos de Europa: Aaneenschakeling van hoogtepunten
Net achter de groene noordkust van Spanje rijzen toppen (picos) van een gebergte hoog op, tot boven de 2500 meter. Al in 1918 werd onderkend hoe bijzonder het natuurgebied Picos de Europa in Asturië en Cantabrië is en kreeg het als allereerste de status van Parque Nacional. Een wonderschoon landschap dat je het beste te voet kunt verkennen. Ontdek de hoogtepunten tijdens een van de drie varianten van de Ring of Peaks.
Tekst: Paul van Bodegraven
Foto’s: Turismo Asturias
Met de Cantabrische Zee (het zuidelijke deel van de Golf van Biskaje) voor de deur is de Noord-Spaanse regio een paradijs voor rustzoekers die willen genieten van een actieve vakantie, met legio mogelijkheden om te wandelen. Achter de 400 km lange kustlijn ligt een groen landschap met daarin maar liefst zeven UNESCO Biosfeerreservaten, een dunbevolkt gebied dat overgaat in het bergmassief van de Picos de Europa. Mogelijkheden te over voor kleine en grote wandelaars, voor liefhebbers van korte rondwandelingen, en ook voor wie meer dagen op stap wil. ¡Vamos a los Picos de Europa!
Ring of Peaks
Een meerdaagse wandeling door dit gebied is een goede manier om te genieten van het fraaie landschap en je te verdiepen in de rijke geschiedenis. De Ring of Peaks (Anillo Picos de Europa) is een meerdaagse rondwandeling langs de hoogste toppen van het gebergte. Je wandelt van berghut naar berghut en bepaalt zelf hoe lang je op pad wilt gaan. Er zijn drie varianten:
- De Vindio-variant loopt door het westelijk deel van het bergmassief, vier etappes.
- De Extrem-variant loopt door het centrale en westelijke deel van het bergmassief, zeven etappes.
- De Tres Macizos-variant loopt door het centrale, oostelijke en westelijke massief, negen etappes.
Voordeel van deze drie routes is dat je niet op een bepaalde plek hoeft te starten. Kies zelf bij welke berghut je begint en hoe je reisschema er daarna uitziet. Bereid je wel voor op het betere stijgwerk: de hoogstgelegen hut ligt op 2325 meter in het centrale massief. Het is belangrijk dat je de hutten van tevoren reserveert als je op eigen houtje op pad gaat. Een kaart, routebeschrijving, meer dan voldoende water en voedsel behoren natuurlijk tot je standaarduitrusting.
Speciaal voor jou
Of je nu komt voor de sportieve prestatie, de overweldigende natuur, het grandioze uitzicht of om je even helemaal alleen op de wereld te wanen, in de Picos de Europa kan het allemaal, en zelfs tegelijkertijd. Want alleen lopend kom je op plekken waar anderen niet kunnen komen. Plaatsen waar de geschiedenis nog voelbaar is, de natuur ruig en onbedorven is en de lucht kraakhelder en fris.
Dierenleven
Een van de belangrijkste ingrediënten van de natuurbeleving is de rijke fauna binnen het nationale park. De Cantabrische gems is het symbool van de Picos. Er leven zo’n vierhonderd exemplaren in het gebied en ongetwijfeld ga je die tegenkomen als je er te voet op uittrekt. Wolven en beren zijn er ook, maar die zul je niet snel tegen het lijf lopen. Ze zijn schuw en uitgerust met een prima neus en dito oren. Al lang voordat jij in de buurt kan komen, hebben ze je opgemerkt en nemen ze de benen.
Herten, zwijnen, vossen, patrijzen en auerhoenen kun je op de grond tegenkomen, terwijl je in de lucht de steenarend, vale gier, slangenarend en lammergier kunt zien rondcirkelen. Die laatste is begin deze eeuw opnieuw geïntroduceerd nadat hij hier was uitgestorven. En met succes, want inmiddels zijn er al meerdere jaren verschillende broedparen waargenomen. Wat dichterbij in bomen, struikgewas en open veld kun je vogelsoorten als alpenkraai, alpenkauw, rotslijster, raaf, alpenheggenmus en tapuit vinden.
Doen!
De beste manier om je te overtuigen van al het moois en goeds dat Asturië te bieden heeft, is gewoon af te reizen en je een week (of langer) onder te dompelen in het Spaanse leven. En dat is met een rechtstreekse vlucht tussen Amsterdam en Oviedo niet heel moeilijk te organiseren. Als je eenmaal kennis hebt gemaakt met deze regio blijf je terugkomen: een liefde voor het leven!