Bewegingswetenschapper: “Achteruitlopen is extra gezond voor je”
Dat wandelen goed is voor je lichaam, hoeven we je waarschijnlijk niet te vertellen. Wetenschappers zijn het er inmiddels vrijwel allemaal over eens dat regelmatig lopen goed is voor je conditie en de kans op ziektes verkleint. Tot zover niets nieuws. Maar nu komt het: achteruitlopen zou nog een aantal extra voordelen opleveren. Dat beweert de Britse wetenschapper Jack McNamara althans in een artikel in The Conversation. Zou dat echt zo zijn?
Het klinkt op het eerste gezicht nogal vreemd dat achteruitlopen goed voor je zou zijn. Je kan zo immers niet zien waar je naartoe loopt, waardoor de kans dat je ergens tegenaan botst levensgroot is. Ook kost het extra inspanning voor je brein, zo erkent ook McNamara (zelf inspanningsfysioloog bij de University of London, oftewel een wetenschapper die onderzoekt wat er tijdens inspanningen in je lichaam gebeurt). De bewegingen voor het achteruitlopen zijn namelijk een stuk lastiger te coördineren voor je hersenen.
Welke voordelen heeft achteruitlopen?
Daar staan volgens McNamara echter wel een aantal belangrijke voordelen tegenover. Zo blijkt uit een recente studie bijvoorbeeld dat achteruitlopen je helpt om je stabiliteit en balans te verbeteren. Dit geldt met name voor mensen met knieklachten. Als je achteruitloopt zet je namelijk kortere stappen (en dus ook meer), waardoor de spieren in je onderbenen extra getraind worden. Dit helpt je vervolgens om je (knie)gewrichten extra te ontzien. Ook speelt mee dat je tijdens het achteruitlopen een andere houding aanneemt, waardoor je bepaalde spieren in je rug meer gaat gebruiken. Volgens een ander onderzoek uit 2018 zou dit een heilzame werking hebben op mensen met lage rugklachten.
Op de hoogte blijven van het laatste wandelnieuws?
Schrijf je in voor de nieuwsbrief en volg ons op Facebook, dan mis je niks!
Maar de voordelen van achteruitlopen gaan volgens McNamara nog verder dan alleen deze therapeutische werkingen. Omgekeerd lopen zou namelijk ook een geschikte oplossing zijn voor mensen die willen afvallen door te wandelen. Als je achteruitloopt, verbruikt je lichaam namelijk 30 tot 40% meer energie dan bij ‘gewoon’ wandelen op dezelfde snelheid. Dit komt mede omdat je hart bij omgekeerd wandelen harder moet werken. Aangezien je hierdoor ook meer calorieën verbrandt, kan achteruitwandelen zo helpen om je hoeveelheid lichaamsvet te verminderen.
Wat kunnen we hiermee?
Op zich zijn dit interessante inzichten, maar wat hebben we hier dan eigenlijk aan? Voortaan achteruit gaan lopen bij je wandeltochten is immers geen optie; je kunt niet zien waar je heen gaat, waardoor er zowel in de stad als het bos allerlei gevaarlijke situaties kunnen ontstaan. McNamara erkent dit ook in zijn artikel. Zijn advies is daarom om achteruitlopen vooral te gebruiken voor fitness binnenshuis. Wandel jij dus weleens op een loopband thuis of in de sportschool? Dan kan je dit ook eens ‘in zijn achteruit’ proberen.
Overigens is het hierbij wel verstandig om klein te beginnen. Start niet meteen met de loopband, maar oefen eerst wat korte stukken (max. enkele tientallen meters) binnenshuis of op een open veld. Hierbij is het volgens McNamara vooral belangrijk dat je het afleert om steeds achterom te kijken, dat is immers ook niet goed voor je houding. Merk je dat je het achteruitlopen wat meer onder de knie hebt, dan kan je de overstap naar de loopband maken. Als deze rails aan de zijkanten heeft, maak daar dan ook vooral gebruik van. Ook hierbij geldt dat je het beste in een rustig tempo kan beginnen, en dit vervolgens langzaam opbouwen.