Dit zijn de 4 mooiste wandelingen van de Loonse en Drunense Duinen
‘De Brabantse Sahara’, zo wordt Nationaal Park de Loonse en Drunense Duinen ook wel genoemd. Verwonderlijk is dit bepaald niet, want dit natuurgebied in Noord-Brabant behoort tot de grootste stuifzandgebieden van West-Europa. Vrij rondstruinen is overal op de zandverstuivingen toegestaan, wat dit gebied tot een waar wandelparadijs maakt. Volg je toch liever op een route? Dan zijn hier 4 van de mooiste wandelingen om uit te kiezen!
Nationaal Park de Loonse en Drunense Duinen ligt in het midden van Noord-Brabant, grofweg midden tussen ’s-Hertogenbosch, Tilburg en Breda. In totaal heeft het natuurpark een oppervlakte van ruim 3.500 hectare, wat neerkomt op ongeveer 5.000 voetbalvelden. Dit gebied staat vooral bekend om zijn enorme zandvlakte, die hier eeuwen geleden door overbegrazing ontstonden. Maar het is niet alleen zand dat je hier aantreft. Rondom de zandduinen ligt namelijk een bosrijk gebied, waar bomen, waterpartijen en heide elkaar afwisselen. Met een beetje geluk kan je hier ook de schaapskudde spotten, die de heide hier kort houdt. Natuurliefhebbers zullen zich hier dan ook niet snel vervelen!
1: Knooppuntroute de Loonse en Drunense Duinen
Hoewel er over de zandvlakte zelf geen paden lopen, beschikt het gebied rondom het stuifzand wel over een fijnmazig netwerk van wandelknooppunten. Zo kan je helemaal zelf je route uitstippelen. Mocht je dit lastig vinden, dan kun je ook simpelweg op het werk van andere voortbouwen. Visit Brabant heeft namelijk een 16 kilometer lange wandeling uitgestippeld over het knooppuntennetwerk. Deze start vanuit Natuurpoort van Loon, in het zuidwesten van het natuurgebied. Op deze route wandel je grotendeels over bospaden, waarbij je regelmatig uitkijkt over de heidevelden en zandvlaktes. Extra voordeel: je hoeft onderweg alleen maar de knooppuntnummers te volgen, waardoor navigeren al een stuk eenvoudiger wordt!
2: Etappe 3 van het Hertogenpad
Het Hertogenpad is een langeafstandswandeling (LAW) die het grootste deel van Noord-Brabant van west naar oost doorkruist. En vanzelfsprekend worden de Loonse en Drunense Duinen hierbij niet overgeslagen. Etappe 3 van het Hertogenpad loopt namelijk over vrijwel de gehele breedte van dit natuurpark, aan de noordkant. Je start hierbij vanuit het bekende attractiepark de Efteling, van waaruit je meteen de bossen in wandelt. Na dat de route je vervolgens een paar keer langs het stuifzand heeft geleid, wandel je vervolgens via het boerenland naar Nieuwkuijk, het eindpunt van de etappe. Een totale afstand van 19 kilometer. Deze etappe staat beschreven in de wandelgids Hertogenpad: wandelen door natuurlijk Brabant, maar hij is ook te vinden op de website van Wandelnet.
3: Wandelroute Kapucijnenberg
Wil je toch liever op een wat meer laagdrempelige manier met de Loonse en Drunense Duinen kennismaken? Dan is de Wandelroute Kapucijnenberg van Natuurmonumenten voor jou een aanrader. Met een lengte van 3,9 kilometer, is dit traject ook voor beginnende wandelaars goed te doen. Overigens doet deze relatief korte afstand niets af aan de natuurpracht. Op deze rondwandeling loop je namelijk door heuvelachtig dennen- en loofbossen, die regelmatig afgewisseld worden met stukken stuifzandvlakte met prachtige vergezichten. Deze route is geheel gemarkeerd met rode pijlen, waardoor hij ook zonder kaart of routebeschrijving te lopen is.
4: Over boeren, bos en bergen (Giersbergen)
Deze 13 kilometer lange ANWB-Wandeling loopt rondom Giersbergen, een dorpje met 28 inwoners dat aan drie kanten door het Nationaal Park omsloten wordt. Hier strijden ze al eeuwenlang tegen het oprukkende zand. Oorspronkelijk was het glooiende landschap van de Loonse en Drunense Duinen namelijk bedekt met bos en heide. Door te intensieve landbouw ging deze beschermende laag eeuwen geleden verloren, met grote gevolgen. De zandbodem kwam hierdoor namelijk bloot te liggen, waarna de wind het losse zand deed verstuiven. Akkers raakten hierdoor bedolven onder het zand, en zelfs complete nederzettingen (bijvoorbeeld het middeleeuwse dorpje Westloon) werden begraven.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Giersbergen wist echter stand te houden. Zo plantte de bevolking bos aan om het zand om te vangen. Dit zand hoopte zich vervolgens op, waardoor er een beschermende zandrug van 20 meter hoog rondom het dorp ontstond. Deze ‘Randwal van Giersbergen’ kan je zelf ontdekken tijdens deze rondwandeling.
