Dit zijn de 5 mooiste wandelroutes in de Cotswolds
De Cotswolds zijn misschien wel het meest idyllische stukje Engeland. In deze streek komt zo’n beetje alles samen wat het Engelse platteland zo uniek maakt: glooiende groene heuvels, talloze heggetjes, rietgedekte cottages, rustige beukenbossen en uit honinggeel kalksteen opgetrokken dorpjes. Niet voor niets is deze regio officieel erkend als een Area of Outstanding Beauty. Voeg daar de historische steden als Bath en Broadway aan toe, en je hebt de ideale omgeving voor een ontspannen wandelvakantie. Om je op weg te helpen zijn hier 5 van de mooiste wandelroutes in de Cotswolds.
1: De Cotswolds Way
Wie de Cotswolds wandelend wil verkennen, kan eigenlijk nauwelijks om de Cotswolds Way heen. Deze 164 kilometer lange National Trail loopt langs de westelijke rand van de heuvelrug en is meestal in 10 tot 12 dagen te lopen. Hierbij wandel je grotendeels over onverharde paden door het heuvelland, met regelmatig uitzicht op het weidse coulisselandschap.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Op iedere etappe van deze route passeer je wel een bijzondere bezienswaardigheid, zodat je met alle verschillende gezichten van de regio kennismaakt. Denk bijvoorbeeld aan de rotskliffen van Cleeve Hill, de ruïnes van Hailes Abbey en de iconische Broadway Tower (van waaruit je op heldere dagen uitkijkt op maar liefst 13 graafschappen). En vergeet vooral niet om uitgebreid te stoppen in Bath, dat al sinds de Romeinse tijd een bekend kuuroord is. De Romeinse baden en historische architectuur hebben deze stad zelfs een plaats op de UNESCO-Werelderfgoedlijst opgeleverd. Genoeg te zien onderweg dus!
2: Bibury and Coln St Aldwyns Walk
Is 164 kilometer aan één stuk door wandelen voor jou iets te veel van het goede? Dan kan je ook kiezen voor een van de vele dagtochten die door de Cotswolds lopen. Hierbij zijn met name de zogenaamde village walks een aanrader, rondwandelingen die rust en natuur combineren met de karakteristieke lokale dorpjes. Een mooi voorbeeld hiervan is de Bribury and Coln St Aldwyns Walk. In 10 kilometer passeer je hier de dorpjes Coln St. Aldwyns, Arlington en Bribury. Vooral laatstgenoemde is een van de meest fotogenieke dorpjes van Engeland, met zijn vele oude, soms bijna keuterig ogende huisjes. Tussen de dorpjes door maak je een aantal kleine klimmetjes over de groene heuvels, zodat de variatie er voortdurend in blijft.
3: Rondwandeling Woodchester Mansion
Naast de vele schattige dorpjes vind je in de Cotswolds ook tal van statige landhuizen, die herinneren aan het welvarende verleden van de regio. Misschien wel het meest bijzondere voorbeeld hiervan is de Woodchester Manor. In 1850 werd begonnen met de bouw van dit neogotische landhuis, maar toen de opdrachtgever in 1873 onverwachts overleed viel het werk in één klap stil, terwijl de villa toen nog maar half voltooid was. Sindsdien is het landhuis altijd in dezelfde staat gebleven. Het resultaat: een victoriaanse villa die er van buiten volkomen normaal uitziet, maar aan de binnenkant complete vloeren en plafonds mist. Je kan dit unieke stukje architectuur bekijken op de 6 kilometer lange rondwandeling die rondom Woodchester Manor loopt, waarbij je ook met de omliggende boslanden kennismaakt.
4: The Windrush Way
Oorspronkelijk werd de Windrush Way aangelegd als verbindingsweg; dit pad verbindt de Cotwolds Way met de Oxfordshire Way, een andere langeafstandswandeling. Maar deze route is ook al een belevenis op zich! Vanuit Winchcombe loopt het pad in 22,5 kilometer naar het dorp Bourton on the Water, gelegen aan de rivier de Windrush. Onderweg wandel je door een fotogenieke omgeving waar stukken bos en glooiende weilanden elkaar regelmatig afwisselen. Geschiedenis- en cultuurliefhebbers kunnen aan het begin van de route ook nog een kijkje nemen in Sudeley Castle, de voormalige residentie van Catherine Parr (de laatste van de zes koninginnen van Henry VIII).
5: Castle Combe Walk
Bij een bezoek aan de Cotswolds kan je Castle Combe eigenlijk niet overslaan. Dit dorp geldt namelijk niet alleen als een van de mooiste van de regio, maar ook van heel Engeland. Waar die reputatie vandaan komt is niet moeilijk te raden. Met zijn middeleeuwse kerk, schilderachtige stenen brug en honinggele cottages, beantwoordt deze plaats helemaal aan ons beeld van een schilderachtig (en slaperig) Engels plattelandsdorpje. Voor wie Castle Combe al wandelend wil verkennen, loopt er een rondwandeling van 7,2 kilometer door de omgeving van het dorp. Hierbij wandel je niet alleen door Castle Combe zelf, maar ook door de omliggende bossen en heuvels. Ideaal om de afwisseling erin te houden!
