Nieuw onderzoek: regelmatig bewegen helpt tegen slapeloosheid
Moeite om ’s nachts in slaap te vallen? Dan kan het geen kwaad om dagelijks even de benen te strekken. Uit nieuw onderzoek blijkt namelijk dat regelmatig bewegen de kans op slapeloosheid flink kan verkleinen. En het mooie hierbij is dat je hier geen hele marathons voor hoeft te lopen, ook matig-intensieve activiteiten als yoga en wandelen kunnen al een hoop verschil maken volgens de onderzoekers.
Voor deze studie (deze week gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift BMJ Open) keken de onderzoekers naar het slaap gedrag van meer dan 4.300 proefpersonen. Deze deelnemers waren tussen de 39 en 67 jaar oud, en afkomstig uit 9 verschillende Europese landen. Gedurende een periode van 10 jaar vulden deze proefpersonen regelmatig vragenlijsten in over hun slaappatronen, met bijvoorbeeld vragen over hoe lang ze dagelijks sliepen, of ze last hadden van slapeloosheid was en hoe slaperig ze zich dagelijks voelden. Ook bevatte deze enquêtes vragen over hoeveel ze wekelijks bewogen. Hierbij keken de onderzoekers met name welke proefpersonen ‘fysiek actief’ waren, waarmee ze deelnemers bedoelden die minimaal twee keer per week meer dan een uur sportten.
Het resultaat
De conclusie: proefpersonen die fysiek actief waren hadden 55% meer kans om ‘normale’ slapers te zijn, oftewel 6 tot 9 uur per dag te slapen. Voor deelnemers die eerst niet actief waren maar dat tijdens de testperiode alsnog werden, lag dit percentage op 21%. Hierbij hielden de onderzoekers ook rekening met factoren als leeftijd, gewicht en geslacht. Dit positieve effect hangt volgens de onderzoekers waarschijnlijk samen met de andere voordelen van bewegen. Fysieke activiteit helpt namelijk om stress te verminderen, je humeur te verbeteren en om je ‘biologische klok’ te reguleren.
Op de hoogte blijven van het laatste wandelnieuws?
Schrijf je in voor de nieuwsbrief en volg ons op Facebook, dan mis je niks!
Hiermee lijkt de studie goed aan te sluiten bij de bestaande wetenschappelijke literatuur. Eerdere onderzoeken toonden namelijk ook als aan dat je van meer beweging, waaronder ook wandelen, beter gaat slapen. Toch heeft dit nieuwe onderzoek nog extra toegevoegde waarde, zo verklaart Erla Björnsdóttir, hoofdauteur van de studie en onderzoeker aan de Universiteit van Reykjavik. “Onze resultaten liggen in lijn met eerdere studies die het positieve effect van fysieke activiteit op slapeloosheid lieten zien, maar de huidige studie laat tevens zien dat het belangrijk is om bij het bewegen langere tijd consistent te zijn. Het is daarom van belang om gedurende je hele leven fysiek actief te zijn om de kans op slapeloosheid en korte slaapduur te verkleinen.”
In combinatie met andere hulpmiddelen
Op zich goed nieuws dus, maar hier moeten volgens experts wel enkele kanttekeningen bij worden geplaatst. Zo wijst de Amerikaanse gedragsexpert David Neubauer (zelf niet bij de studie betrokken) erop dat deze studie nog niet direct bewijst dat als je meer gaat sporten ook de symptomen van slapeloosheid direct afnemen. Daar is simpelweg niet genoegd data over de slaappatronen van de deelnemers vóór de studie voor verzameld. Bij mensen die kampen met langdurige slapeloosheid, zal meer bewegen alleen dus waarschijnlijk niet genoeg zijn om ervan af te komen. Maar in combinatie met andere hulpmiddelen zoals medicatie of therapie, zou het volgens experts wel degelijk toegevoegde waarde kunnen hebben.
Geen marathons lopen
Bij deze studie telde iemand pas als ‘fysiek’ actief als hij/zij wekelijks minimaal twee keer een uur sportte, tot het punt dat hij/zij buiten adem of helemaal bezweet was. Daar lijkt wandelen op het eerste gezicht niet onder te vallen. Toch betekent dit volgens Björnsdóttir niet dat we nu met zijn allen massaal aan de hardloop moeten gaan. Ook matig intensieve activiteiten als yoga en wandelen kunnen volgens haar namelijk al een positief effect op je slaappatroon hebben, zelfs als je hierdoor niet direct van je slapeloosheid afkomt. Neubauer sluit zich hierbij aan, met name omdat je door wandelen ook meer buiten komt. “Zowel buiten zijn als fysiek actief zijn kan een positief effect hebben op ons circadiaan ritme [24-uurstirme]. En het is dit ritme dat ’s nachts slaap stimuleert en overdag onze waakzaamheid.”
