Wandelstokken uitkiezen: hier moet je op letten
Wandelstokken, die zijn toch voor oude mensen? Nee hoor, deze stokken zijn geschikt voor wandelaars van alle leeftijden. Ze kunnen het lopen namelijk een stuk makkelijker maken, zeker in bergachtige streken. Niet voor niets verschijnen er de laatste jaren steeds meer wandel- en trekkingstokken op markt. Als je anderen met zoveel plezier ermee ziet lopen, wil je zelf misschien ook een paar aanschaffen. Maar waar moet je eigenlijk op letten bij het uitkiezen van wandelstokken?
Voordelen van wandelstokken
Lopen met wandelstokken heeft verschillende voordelen. Zo ontlasten wandelstokken je spieren, waardoor je het wandelen langer volhoudt. Als je met veel bepakking loopt, verdelen de wandelstokken bovendien het gewicht ook over je schouders, armen en polsen. Hierdoor ontlast je je rug en knieën tot wel 30%. Als je tijdens het lopen last hebt van pijnlijke gewrichten, kunnen wandelstokken ook helpen. Verder komen ze ook goed van pas als je door ruig of onregelmatig terrein loopt. Hier geven wandel- en trekkingstokken je namelijk meer stabiliteit en helpen ze je om je evenwicht te bewaren. Redenen genoeg dus om ze mee te nemen. Maar hoe weet je welke stokken goed bij jou passen.
Soorten wandel- en trekkingstokken
Welke stokken geschikt voor jou zijn, hangt voor een groot deel af van het type wandeling dat je maakt. Wandel jij vooral in je eigen buurt en over vlak terrein? Dan kan je al volstaan met een enkele wandelstok. Ga je daarentegen een wandeltocht door ruig terrein maken, met veel stijgen en dalen? In dat geval zijn trekkingstokken een beter alternatief voor jou. Dit geldt ook voor meerdaagse (trek)tochten, aangezien je daarbij extra veel bagage meedraagt. Voor liefhebbers van bergwandelingen, zijn er daarnaast speciale bergwandelstokken, die zowel enkel als in paren worden aangeboden.
Lengte
Voor optimale ondersteuning, is het belangrijk dat je je wandel- of trekkingstokken in de juiste lengte afstelt. De vuistregel is hierbij dat als je de stokken op een platte ondergrond vasthoudt, je ellenbogen een hoek van 90 graden moeten hebben. Als je door de bergen wandelt, ligt dit echter iets anders. Om het meeste uit je wandelstokken te halen, moet je ze hier eigenlijk afstellen tijdens het stijgen en dalen. Loop je bergop, maak de stok dan 5-10 centimeter korter, zodat je rechtop blijft lopen. Tijdens het dalen, moet je hem juist 5-10 centimeter langer maken. Hoeveel je de lengte precies moet aanpassen, hangt af van de steilte van de helling.
Materiaal
Naast het type en de lengte, speelt ook met materiaal van de wandelstokken een rol. Waar traditionele exemplaren vroeger uit hout werden gesneden, bestaan de meeste wandelstokken tegenwoordig uit aluminium en carbon.
Meer weten over Wandelmagazine? Klik hier!
Beide materialen hebben hun voor- en nadelen. Aluminium is de voordeligste van de twee, waardoor deze wandelstokken lager zijn geprijsd. Daar staat echter tegenover dat ze relatief zwaar zijn om mee te dragen. Carbon stokken zijn daarentegen een stuk lichter en daardoor makkelijker mee te nemen. Als je zwaarbepakt op trektocht gaat, zijn carbon trekkingstokken voor jou wellicht de beste optie. Een nadeel van deze stokken is dat ze minder flexibel zijn dan aluminium exemplaren. Hierdoor zullen ze eerder breken als ze vast komen te zitten in een rotsspleet. Welke van deze voordelen het zwaarst weegt, hangt helemaal van jouw voorkeuren af.
Extra’s
Veel wandel- en trekkingstokken zijn tegenwoordig met extra’s uitgerust. Zo wint bijvoorbeeld het locksysteem de laatste jaren aan populariteit. Dit systeem zorgt ervoor dat je polsbanden loslaten als je wandelstokken in een opening vast komen te zitten. Hierdoor heb je minder kans op een polsblessure. Daarnaast zijn er ook opvouwbare exemplaren, die je zo eenvoudig in je rugzak kan opbergen. Als je wilt afwisselen tussen met en zonder stok lopen, zijn deze modellen ideaal. Verder beschikken veel wandelstokken over een teller. Dit is een rond plastic schijfje bij de punt, dat voorkomt dat je stok te ver in de grond wegzakt. De meeste wandel- en trekkingstokken zijn in Nederland uitgerust met een standaardteller, die vooral geschikt is voor bosachtige ondergronden. Als je door regenachtige streken of gebieden met een rotsachtige ondergrond trekt, is een breder exemplaar echter geschikter.
Ga op je gevoel af
Ten slotte moet je hierbij vooral op je gevoel afgaan. Probeer de wandelstokken daarom wanneer mogelijk uit in de winkel en kijk welke het lekkerst loopt. Jij bent immer degene die ermee moet wandelen.