4 voordelen van in stilte wandelen
Niets zo gezellig als samen met je wandelmaatje lekker kletsen onder het lopen. Maar soms kan het ook geen kwaad om even de stilte op te zoeken. Het bos in, telefoon in de zak, oortjes uit en om je heen niets dan het geluid van de wind en de fluitende vogels. Recent onderzoek laat namelijk zien dat regelmatig in stilte wandelen allerlei voordelen voor je geestelijke gezondheid met zich meebrengt. Wij zetten de 4 belangrijkste voor je op een rij.
1: Het verbetert je concentratie
In het dagelijks leven komen er tegenwoordig talloze prikkels op ons af, niet in de laatste plaats op het gebied van geluid. Denk bijvoorbeeld aan voorbijrazend verkeer, muziek die uit een luidspreker tettert en smartphones die om de paar minuten afgaan. Voor je brein is dat allemaal een hoop om te verwerken. Stil wandelen kan helpen om van al deze drukte los te komen, zeker als je dat door een groene en rustige omgeving doet. Je hoeft niet de hele tijd alert te zijn en kan je omgeving in alle kalmte in je opnemen. Zo krijgt je brein in feite een kort rustmomentje. En dit zorgt ervoor dat je je na de wandeling weer een stuk beter kan concentreren. Uit een eerder dit jaar verschenen Amerikaanse studie bleek namelijk dat 40 minuten in de natuur lopen direct een positieve impact heeft op je concentratievermogen.
2: Stiltelopen vermindert stress
Vrijwel alle experts zijn het er inmiddels over eens dat wandelen in de natuur goed is voor je mentale gezondheid. Zo helpt lopen door de natuur niet alleen tegen negatieve en depressieve emoties, maar ook tegen werkstress. Tijdens het lopen kun je immers even de zinnen verzetten, en zo loskomen van alle dagelijkse hectiek. Dit effect kan je nog verder versterken door in stilte te wandelen. Volgens Amerikaanse gedragsexperts beperk je op deze manier namelijk de afleidingen om je heen tot het minimum, waardoor je echt helemaal op kan gaan in het hier en nu. In zekere zin werkt een stiltewandeling zo ongeveer hetzelfde als een meditatie of mindfulness: een momentje waarop even helemaal niets moet en je meer tot jezelf kan komen. Bij natuurwandelingen heb je dan ook het voordeel dat je zo nog beter van de mooie omgeving kan genieten.
3: Je creativiteit wordt gestimuleerd
We zouden het bijna vergeten, maar soms kan het geen kwaad om even te dagdromen. Je gedachten op de vrije loop laten werkt niet alleen rustgevend, maar kan soms ook in van die ‘eureka-momenten’ resulteren. En laat wandelen nou net de perfecte manier zijn om je gedachten op de loop te laten. Omdat je je tijdens het lopen immers wat minder hoeft te focussen, kunnen je hersenen ‘op de automatische piloot’ verder, waardoor je meer ruimte krijgt om je gedachten te ordenen. Zo kunnen er ook nieuwe associaties in je brein ontstaan, wat in nieuwe en verrassende ideeën kan resulteren.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Een Britse studie uit 2014 toonde dan ook aan dat wandelen creatief denken stimuleert en je probleemoplossend vermogen vergroot. Uitzondering hierbij was wel het zogenaamde ‘gefocuste denken’, oftewel vraagstukken waarbij er slechts één correct antwoord is. Maar voor een brainstromsessie kan in stilte wandelen zeker meerwaarde hebben.
4: Je geniet nog meer van je omgeving
Niet alleen het wandelen zelf, maar ook de omgeving waardoor je loopt kan een groot verschil maken voor je mentale welzijn. Verschillende studies hebben namelijk aangetoond dat wandelen door een gebied met veel groen of water je een mentale oppepper geeft. We komen als mens immers oorspronkelijk uit de natuur, dus leven we extra op in een groene omgeving. En daarnaast is een mooi bospad ontdekken of een wild hert spotten natuurlijk ook gewoon enorm leuk. Door in stilte te lopen, kan je extra van deze natuurpracht genieten. Doordat je gehoor zich niet op een gesprek of iets dergelijk hoeft te focussen, worden je andere zintuigen juist meer geactiveerd. Zo merk je dingen op aan je omgeving waar je anders misschien zo overheen zou hebben gekeken, bijvoorbeeld dat plukje paddenstoelen of die ene vreemd gevormde boom. Ideaal om optimaal van de natuur te genieten dus!