Opmerkelijk: van wandelen ga je minder snoepen
Los van ontspanning en natuurbeleving, wandelen veel mensen ook om af te vallen. Het klopt inderdaad dat je tijdens het lopen calorieën verbrandt, waardoor wandelen je kan helpen op gewicht te blijven. Maar wist je dat wandelen je mogelijk ook op een andere manier kan helpen om af te vallen? Verschillende studies wijzen er namelijk op dat je door regelmatig een stuk te lopen ook minder gaat snoepen. Een korte voettocht zou er namelijk voor zorgen dat je minder trek hebt in zoetigheid. Hoe zit dat precies?
Brits experiment
De theorie dat je van wandelen minder zou gaan snoepen, is onder meer gebaseerd op een Brits onderzoek uit 2011. Onderzoekers van de Universiteit van Exeter publiceerden toen namelijk een studie over de effecten van een wandeling op de hoeveelheid chocolade die je eet. Hiervoor deden ze een proef, waarbij ze naar 78 proefpersonen keken (die allemaal naar eigen zeggen liefhebbers van chocolade waren). De deelnemers regen de opdracht om voorafgaand aan de proef twee dagen geen chocolade te eten. Vervolgens werden ze in twee groepen verdeeld. De ene helft van de deelnemers moest 15 minuten lang stevig wandelen op een lopende band, terwijl de andere helft de opdracht kreeg om een kwartier stil te zitten.
Op de hoogte blijven van het laatste wandelnieuws?
Schrijf je in voor de nieuwsbrief en volg ons op Facebook, dan mis je niks!
Hierna werden beide groepen opnieuw in tweeën gedeeld, die beide opdrachten (zogenaamde ‘Stroop-taken’) moesten maken. De ene helft van de wandelaars kreeg hierbij makkelijke opdrachten en de andere helft moeilijke. Ook de groep niet-wandelaars werden op dezelfde manier in tweeën gedeeld. Tijdens deze opdrachten stond er steeds een bak met chocoladesnoepjes op tafel, waar de deelnemers zoveel uit mochten pakken als ze wilden. Aan het eind van deze proef keken de onderzoekers vervolgens hoeveel van deze snoepjes de deelnemers hadden opgegeten.
Wandelaars hadden minder trek in chocolade
En wat bleek? De proefpersonen die een wandeling moesten maken aten bijna half zo weinig chocolade als de rest. Gemiddeld aten de wandelaars 15 gram chocolade tijdens de opdrachten, versus 28 gram voor de niet-wandelaars. Tussen de proefpersonen die makkelijke of moeilijke opgaven moesten maken was geen verschil te zien. Daarom concludeerde de onderzoekers dat stress er niet voor zorgde dat iemand meer of minder trek in de snoepjes had. Dat zou dus betekenen dat wandelen inderdaad ervoor zorgt dat de proefpersonen minder trek in chocolade hadden.
Ander onderzoek bevestigt conclusie
Nu is één onderzoek uiteraard wat weinig om hele verregaande conclusies te trekken. Maar een andere studie lijkt de Britse bevindingen inderdaad te bevestigen. In 2015 voerden wetenschappers aan de Oostenrijkse Universiteit van Innsbruck namelijk een soortgelijke proef uit. Hierbij werkten ze met groep van 47 proefpersonen (met een gemiddelde leeftijd van 28 jaar), die allemaal overgewicht hadden en zelf ook aangaven een voorliefde voor zoetigheden te hebben.
Deze proef kwam grotendeels overeen met het Britse experiment, met als verschil dat deze keer alle deelnemers een Stroop-Taak van hetzelfde niveau moesten maken. Ook stond er in dit geval geen snoepgoed op tafel tijdens de opdracht. In plaats daarvan kregen de deelnemers de opdracht op direct na hun test een zoete snack uit te kiezen. Vervolgens moesten de proefpersonen hun uitgekozen snack 30 seconden vasthouden, zonder hem op te eten. Terwijl ze dit deden, maten de onderzoekers met behulp van medische apparatuur de emotionele opwinding van de proefpersonen. Anders gezegd: ze keken in hoeverre de proefpersonen zin hadden in hun uitgekozen snack. Ook deze test liet zien dat de wandelaars significant minder trek in zoetigheden leken te hebben dan de proefpersonen die hadden stilgezeten.
Kritiek
Deze onderzoeken lijken dus te bevestigen dat je door wandelen inderdaad minder gaat snoepen. Toch zijn niet alle wetenschappers het eens met deze bevindingen. Zo is er bijvoorbeeld op gewezen dat in beide onderzoeken met een relatief kleine groep proefpersonen is gewerkt. Hierdoor zou je er geen al te sterke conclusies aan kunnen verbinden. Bovendien is er in beide gevallen alleen gekeken hoeveel trek de proefpersonen direct na de wandeling in zoetigheden hadden. Daardoor is nog verre van zeker of dit effect ook op langere termijn (bijvoorbeeld na een paar uur) nog steeds aanwezig is. Het zou dan ook te ver gaan om te zeggen dat wandelen hét middel is om van snoepen af te komen.
Extra bewijs dat wandelen helpt met afvallen
Met deze waarschuwingen in het achterhoofd, kunnen we echter wel concluderen dat wandelen kan helpen om ervoor te zorgen dat je minder trek krijgt in ongezonde zoetigheden. Ook al is het effect maar van korte duur, dan kan het alsnog helpen. Merk je dat je ineens enorme zin hebt om te snoepen, dan het dus helpen om een kort blokje om te gaan. Op deze manier kan wandelen wellicht helpen om een vreetbui te voorkomen. In die zin kunnen we deze onderzoeken dus als extra bewijs zien dat wandelen je helpt om af te vallen.