Wandelen met je mobiele telefoon: wat zijn de gevolgen?
We doen het allemaal: terwijl we van A naar B lopen gezellig een vriend bellen of toch snel even die mail beantwoorden op de smartphone. Bij de meeste mensen is wel bekend hoe afleidend een telefoon in het algemeen kan werken. Maar hoe zit dat bij het wandelen? Wat voor invloed heeft een telefoon in je hand tijdens een wandeling?
De gevolgen van wandelen met een telefoon in je hand zijn voornamelijk negatief, zo leert de wetenschap ons. Een van de redenen hiervoor is een verlaagd bewustzijn van de omgeving omdat een telefoon afleidend werkt. Eerdere studies lieten al zien dat het gevaarlijk is om je in het verkeer te begeven terwijl je afgeleid bent, iets waar een mobiele telefoon zich makkelijk voor leent. Zo bleek tijdens een experiment uit 2010 bijvoorbeeld dat de helft van de geteste studenten door hun telefoon niet door had dat er een clown op een eenwieler voorbij fietste.
Dr. Wayne Giang, onderzoeker aan de Universiteit van Florida, heeft in een ander onderzoek zelfs gesteld dat er in de jaren tussen 2011 en 2019 in de Verenigde Staten maar liefst 30.000 ongelukken met voetgangers hadden plaatsgevonden die veroorzaakt werden doordat de wandelaars afgeleid waren op hun telefoon. Kortom: door je telefoon ben je je minder bewust van je omgeving en is het risico op een ongeval dus groter, zeker als je in de stad wandelt.
Langzamer en krommer
Een verlaagd bewustzijn van de omgeving is niet het enige gevolg van een telefoon in je hand; ook vermindert het je loopsnelheid met wel 10%! Mensen die op hun telefoon zitten tijdens het wandelen vertragen, nemen kleinere stappen en staan langer stil. Niet alleen kan dit vervelend zijn voor de andere wandelaars op de paden, maar het vermindert ook de positieve invloed van wandelen op je conditie en algehele gezondheid. Zo blijkt dat als je tijdens het lopen naar je telefoon staart er meer neerwaartse druk op je nek en bovenrug komt, doordat je de hele tijd naar beneden aan het kijken bent. Dit kan dan vervolgens tot nek- en rugklachten leiden.
Daarbij kan de neerwaartse druk en vertraagde loopsnelheid zorgen voor minder stabiliteit wat weer kan leiden tot vallen en/of struikelen. Iedereen die wel eens op looptempo heeft gefietst weet dat het dan lastiger om niet te vallen, laat staan met nog wat extra druk op je schouders.
Wandelen: stressverlagend of toch -verhogend?
Naast de bovengenoemde fysieke gevolgen heeft het wandelen met je telefoon ook invloed op je mentale gezondheid. Multitasken is namelijk een bewezen oorzaak van stress. Wandelen terwijl je op je telefoon aan het appen of bellen bent, heeft volgens diverse studies hetzelfde effect. Bij mensen die bijvoorbeeld op hun telefoon zitten terwijl ze op een loopband lopen zijn hogere cortisollevels (oftewel ‘stresshormonen) gemeten dan bij mensen die ‘gewoon’ liepen op de band. Ook heeft het invloed op je stemming. Het is alom bekend dat een wandeling in de natuur wonderen doet voor je stemming en mentale gezondheid. Maar als je tijdens het lopen alleen maar met je telefoon bezig bent, mis je de connectie met de natuur en krijgt je hoofd ook niet de kans tot rust te komen. Dit haalt je stemming juist naar beneden.
Wat dan wel?
Het duidelijke antwoord dus: houd je telefoon in je zak als je gaat wandelen, of je nu in de stad loopt of door het bos. Heb je toch even behoefte aan een belletje, let dan vooral op bij trappen, oversteken en oneven grond. In een artikel van de New York Times geeft Dr. Giang aan dat zijn studie heeft bevonden dat dit de plekken/momenten waar de meeste ongelukken door telefoongebruik plaatsvinden. Daarom is het extra belangrijk om je telefoon daar even weg te stoppen. En probeer af en toe toch even te genieten van je omgeving; luister naar de vogels in de lucht en geniet van het groen. Dan lijkt die telefoon ineens niet meer zo belangrijk.